Grand County commissioners recently appeared before the Utah State Legislature’s Revenue and Taxation Interim Committee to discuss a state audit that accused the county of misusing tourism-related taxes. The audit revealed a consistent pattern of Grand County using restricted tourism tax revenues for unapproved purposes, suggesting intentional abuse rather than uninformed error.
The specific taxes in question include the Transient Room Tax (TRT), which is imposed on lodging accommodations to promote tourism and support local economic development, and the Tourism, Recreation, Cultural, Convention and Airport Facilities Tax (TRCC).
In response to the audit, the commission acknowledged certain errors and outlined corrective actions, but maintained that the issues largely arose from differing interpretations of the TRT and TRCC statutes.
Grand County, like many counties with national parks, has expressed a desire for more flexibility in using TRT funds to address the impact of increased tourism. Commission Chair Jacques Hadler emphasized the need to alleviate issues such as increased garbage and the need for more rescue operations through the use of TRT funds.
State Senator Dan McCay emphasized the importance of compliance with existing laws and suggested that the audit’s findings would serve as a model for proper use of tourism funds in other Utah counties.
While the commission voted against formally accepting the audit’s findings and implementing its recommendations, they have agreed to take some corrective actions. A follow-up audit is expected to occur in the coming months to ensure compliance with previous recommendations.
The audit also raised concerns that the county had underinvested in tourism promotion while overspending on mitigation efforts. Examples cited include misclassification of trail ambassadors and etiquette videos, as well as inappropriate use of funds for economic development salaries and the Grand Center.
Overall, the engagement between the Grand County commissioners and the Utah State Legislature highlights the importance of adhering to proper use of tourism tax revenues and addressing the challenges and impacts of increased tourism in a responsible manner.
Najnoviji izvještaj obuhvaća temu financija vezanih za turizam u Grand okrugu. Izvještaj je pokazao da je okrug koristio sredstva namijenjena turizmu za neodobrene svrhe, što sugerira namjernu zloupotrebu umjesto nesvjesne pogreške.
Specifični porezi u pitanju uključuju porez na smještaj (TRT), koji se naplaćuje od smještajnih objekata radi promocije turizma i podrške lokalnom gospodarskom razvoju, te porez na turizam, rekreaciju, kulturu, konvencije i aerodromske objekte (TRCC).
Nakon izvještaja, komisija je priznala određene pogreške i iznijela plan ispravnih postupaka, ali je istaknula da su probleme uglavnom izazvale različite interpretacije propisa o TRT-u i TRCC-u.
Grand okrug, poput mnogih okruga s nacionalnim parkovima, izrazio je želju za većom fleksibilnosti u korištenju sredstava namijenjenih TRT-u kako bi se riješili problemi koje donosi povećan turizam. Predsjednik komisije Jacques Hadler istaknuo je potrebu za rješavanjem problema kao što su smeće i potreba za većim brojem spašavanja putem korištenja sredstava namijenjenih TRT-u.
Senator Dan McCay istaknuo je važnost poštivanja postojećih zakona i sugerirao da će rezultati izvještaja poslužiti kao model za ispravno korištenje sredstava namijenjenih turizmu u drugim okruzima u Utahu.
Iako je komisija glasovala protiv formalnog prihvaćanja nalaza izvještaja i provedbe njegovih preporuka, složili su se poduzeti određene ispravne mjere. Očekuje se da će se u idućim mjesecima provesti dodatni nadzor kako bi se osiguralo poštivanje prethodnih preporuka.
Izvještaj je također iznio zabrinutosti da je okrug uložio nedovoljno u promociju turizma, dok je pretjerano trošio na smanjenje negativnih utjecaja turizma. Navedeni su primjeri krive klasifikacije ambasadora staza i videozapisa o pristojnosti, kao i neprimjerenog korištenja sredstava za plaće u gospodarskom razvoju i Grand centru.
Ukupno, suradnja između komisije Grand okruga i Državnog zakonodavnog odbora za prihod i oporezivanje Utaha ističe važnost pravilnog korištenja prihoda od turističkih poreza i rješavanje izazova i utjecaja povećanog turizma na odgovoran način.